Adaptación del Dpto. de Cultura y Formación del CTAA del texto de la serie “boîte à miracles” realizada por encargo a Andrés Martínez Medina. Dr. Arquitecto.

El laboratorio de urbanismo moderno

Hace más de medio siglo que se dio ‘carta blanca’ al nacimiento de la ciudad de los rascacielos en Benidorm (1963). Había otras metrópolis ya famosas por el skyline de sus esbeltos prismas, pero la mayoría de estas torres no estaban habitabas: en ellas solo se trabajaba ya que eran sedes corporativas. La peculiaridad de esta ciudad mediterránea es la de haber sido durante todo este tiempo un laboratorio del urbanismo moderno funcionalista (congresos CIAM), en manos de la azarosa iniciativa privada, que ha desembocado en la trama urbana europea más poblada de piscinas privadas y rascacielos residenciales (más de 300) de prismas exentos de más de 15 plantas (y hasta casi 200m de altura) con proporciones que desafían el empuje del viento y que exigió de cálculos poco habituales en arquitectura. Frente a tanto pináculo recortando el cielo, sorprende el paralelepípedo de la ‘Caja Consistorial’ de Benidorm que parece levitar en medio de este bosque de rascacielos, como si fuera uno más, ahora tumbado. Hay algo contradictorio en su primera imagen y es que los inmuebles no flotan, hunden sus raíces en el suelo.

El barranco de l’Aigüera como alfombra

Fue el ‘milagro’ del turismo el que dinamizó la urbe contemporánea que tuvo su primer envite en la crisis del petróleo, cuando todo se vino abajo excepto los rascacielos. El primer concejo democrático recibió un Benidorm hipotecado ya que sus únicos espacios públicos eran las playas. Despejar un claro dentro del entramado urbano exigió que la rambla de l’Aigüera fuese municipal. Conseguir, además, que el seno del torrente fuese un jardín, requirió encauzar su fondo y repoblar las laderas a fin de unir el núcleo histórico con el ensanche de Levante.

El parque fue diseñado por R. Bofill (1984-88) que venía avalado por su mediático y político Jardín del Turia en Valencia. Se impuso una composición de trazas académicas (ejes, cuadrados y semicírculos) y lenguaje clasicista unitario, la cual se colmató con arbolado autóctono tipo olivos, pinos, cipreses y palmeras. 

En la parte más baja de la vaguada se previó el nuevo Ayuntamiento encima de un parking enterrado. El edificio, también de Bofill, se proyectó aislado, simétrico y abrazado por una plaza porticada cuadrada. Las obras se paralizaron con la urbanización que remataba el garaje (1991) y hacía de vestíbulo al jardín. En los 90 resultó imprescindible terminar el nuevo consistorio: cuestiones utilitarias de reunión de espacios lo reclamaban.

José Luis Camarasa, arquitecto municipal, aceptó el encargo dibujando el anteproyecto actual (con R. Landete) que desarrollaría el equipo de Juan Añón (AIC EQUIP), con cálculo de la estructura de Florentino Regalado. Proyectos e inversión fueron ultimados a principios del milenio y la ejecución se prolongó unos dos años (2001-2003), aunque el proceso tuvo sus retos y adversidades. La idea principal fue mantener la plaza como acceso al recién estrenado parque y que sirviera, también, al nuevo Ayuntamiento, asumiéndose las preexistencias del lugar (geometría, orientación y subsuelo) como valores añadidos.

Alzar esta estructura no fue tarea sencilla porque exigió de dos pilastras dobles en las que apoyar las vigas-celosía donde se encajaba el variado programa de necesidades, resuelto con dosis de raciocinio nórdico e ingenio neerlandés (De Brug, Róterdam). En el tablero se ubicaron las oficinas y la Alcaldía (con su balcón en patio), mientras que, tangentes a las pilas, se alojaron los servicios de atención pública y los salones institucionales. Se proyectó una gran caja con tres niveles, hecha de huesos de acero y piel de vidrio, descansando en los soportes que necesitaron reforzar sus fundaciones. A fin de no recortar la plaza sobre el parking, esta se amplió con dos volúmenes de hormigón blanco que hicieron de basamento. En el aire se erigieron las dos grandes vigas con las únicas cuatro grúas disponibles en España para levantar 500 toneladas. Los trabajos de alzado, atado y cierre del prisma horizontal fueron un alarde con cierto riesgo. Cuando el volumen descansó sobre los cuatro apoyos, la colocación de placas, paneles y acabados fue una labor próxima a una cadena de montaje. Todo resultó una proeza técnica.

Casa de todos, símbolo de identidad

El resultado se sintetiza en las cifras: el Ayuntamiento, que multiplica por tres la superficie útil de las antiguas oficinas, consume la mitad de energía: es seis veces más eficiente gracias al factor de forma de la envolvente, a las carpinterías, a los vidrios y a la centralización de las instalaciones.

Una arquitectura pensada, útil, serena y, a la vez, singular: una forma simbólica que destaca ‘por encima’ del continuum edificado, fácil de recordar al evocar actos y ritos ancestrales y que –más allá de la magia de su levitación– es capaz de crear un lugar de encuentro de los ciudadanos de hecho y de derecho que se reúnen bajo su sombra arrojada.

Todo ello sin falsas imitaciones, sino recurriendo a los signos del presente: un entramado metálico recubierto con una inteligente superficie de lamas vítreas donde están escritos los nombres de los 65.000 ciudadanos en los años de su ejecución. El inmueble deviene un símbolo sin exceso formalista alguno que tanto acusó mucha de la arquitectura de principios de milenio y que tanto gasto económico supusieron en el presupuesto y el día a día.